L' îlot des lapins

Le lapin est un animal fragile, mais qui, selon mon point de vue, a des capacités de rétablissement étonnantes.
Toutefois, il est possible d'éviter la plupart des problèmes de santé par quelques règles simples et une prise en charge rapide du problème. Il est difficile de discerner si un animal est malade lorsque l'on n'a aucune expérience. Cependant, si votre lapin présente les signes suivants, une intervention, voire une visite chez le vétérinaire s'impose :

- Perte ou absence d'appétit
- Eternuements
- Apathie, lapin "pelotonné" dans un coin pendant plusieurs heures (autres que ses heures de repos habituelles)
- Absence de "petites crottes" ou d'urine, ou encore crottes reliées en elles comme un collier de perles.

Voici les maladies les plus courantes chez le lapin.

Les dents

A moins d'une fracture provenant d'un accident, il s'agit généralement d'une problème de malocclusion. Les dents du lapin n'arrêtent pas de pousser et, comme elles ne sont pas correctement alignées, elles ne s'usent pas. Notre lapine en a fait plusieurs qui ont faillit lui être fatal... 5 opérations lui ont été nécessaires pour détruire toutes les bactéries.
Risque:
Si les dents sont trop longues, le lapin cesse de s'alimenter et meurt.
Prévention
Pour user les dents, il est bon de donner du foin et d'inciter le lapin à en manger.
Traitement
Lorsque les dents sont trop longues, il faut les couper. C'est indolore pour le lapin, car, contrairement à nous, les dents ne sont pas innervées. Toutefois, c'est une manipulation délicate.
Adressez-vous au vétérinaire.

Les maladies digestives

La diarrhée
Une mauvaise alimentation, un stress important, un changement brusque d'alimentation, un manque de foin ou une litière souillée peuvent entraîner des diarrhées.
Risque
Le lapin se déshydrate et peut mourir.
Prévention
Une alimentation équilibrée, beaucoup de foin.
Administration de ferments (voir votre vétérinaire)
Traitement
Ne donner que du foin et de l'eau, bien sûr et consulter votre vétérinaire. La cause peut également être parasitaire, voire congénitale. Votre vétérinaire vous donnera un traitement adapté.

La constipation
Votre lapin ne mange plus ou très peu. Il ne fait presque plus de crottes et souvent les crottes sont liées entre elles par des poils. Il reste immobile dans un coin et ne réagit plus à ses aliments favoris.
Risque
Le lapin ne mange plus et meurt. Un lapin qui ne mange pas pendant plus de 24 heures est en grand danger.
Prévention
Donner du foin à volonté et des légumes pour les fibres qui permettent de garder un transit fluide et d'éliminer l'excès de poils.
Administrez quelques gouttes de paraffine ou de jus d'ananas 2 à 3 fois par semaine.
Traitement
Appelez votre vétérinaire. Il vous donnera un médicament favorisant le transit et des conseils pour réhydrater le lapin.

Conseils pratiques
Donnez à votre lapin des choses qu'il aime. Pensez aux feuilles de carottes ou à la banane qui est facile à donner et calorique (attention, il peut devenir accro!)

Les maladies respiratoires

Votre lapin éternue. Ses yeux coulent. Il manque d'appétit.
Risque
Non traité, le coryza se transforme en bronchite ou pneumonie. Le lapin meurt.
Prévention
Evitez à tout prix les courants d'air.
Evitez les changements brusques de température. Une température optimale se situe aux alentours de 18° (théoriquement, entre 10° et 22°)
Nettoyez régulièrement la litière souillée.
Traitement
Appelez le vétérinaire qui donnera probablement un traitement à base d'antibiotiques.

Les maladies de peau

Votre lapin se gratte et se lave plus que de coutume. Une partie de sa fourrure comporte des "plaques" sans poils. Généralement, il s'agit de parasite (champignons, tiques, puces, etc.)
Risque
Transmission du parasite à l'homme. Blessures, abcès.
Traitement
Votre vétérinaire vous donnera un anti-parasitaire ou un traitement approprié.
Prévention
Si votre lapin a accès à l'extérieur, vérifiez bien chaque fois qu'il a terminé sa visite que tout va bien.

Les maladies de pattes

Elles sont souvent provoquées par un sol inapproprié (grillage, sol trop dur), un problème d'obésité ou un nettoyage insuffisant de la litière.
Prévention et traitement
Utilisez un sol approprié, nettoyez régulièrement la litière, mettez votre lapin au régime ;-)
Parfois, le vétérinaire donnera un traitement à base d'antibiotique.

Les virus

La myxomatose et la maladie hémorragique virale (VHD) sont des maladies toutes deux mortelles dont le seul traitement efficace reste le vaccin.
Toutefois, en fonction des régions, le vaccin n'est pas appliqué systématiquement. Consultez votre vétérinaire.

Vacciner ou pas?
Comme ces maladies se transmettent par les moustiques infectés ou par les lapins eux-mêmes, vous devez vivre dans une région à risque ou comportant de nombreux élevages.

Si vous habitez à la campagne et que votre lapin sort à la belle saison, il est conseillé de vacciner.
Si vous habitez un appartement en ville et que votre lapin n'a pas accès à l'extérieur, le risque est très faible. Toutefois, je vous conseille de le vacciner de par mon expérience! Mes lapins vivent en appartement mais cela n'a pas empéché les moustiques ou puces de piquer ma lapine et de lui transmettre la myxomatose... Elle a heureusement survécu (malgré un gros abcès la fragilisant à ce moment là)

Le vaccin est renouvelable tous les six mois et coûte entre 20 et 35 euros. Les vétérinaires justifient ces prix par les doses de vaccins. Il s'agit généralement de doses pour 10 à 20 lapins (élevage) qu'ils doivent diluer et donc ils perdent le reste du vaccin si 9 ou 19 autres lapins ne viennent pas se faire vacciner dans les deux jours (cas fort rare).

Il s'agit donc d'une évaluation du risque, tout en sachant qu'aucun vaccin ne protège à 100% et qu'il peut avoir des effets secondaires.

Les otites

Votre lapin penche la tête d'un côté et souffre de perte d'équilibre. Son oreille coule.
Risque
Sans traitement, le lapin peut mourir rapidement.
Traitement
Consultez immédiatement votre vétérinaire qui donnera un traitement à base d'antibiotique.
Prévention
Evitez les courants d'air!

Les calculs urinaires

Votre lapin a du mal à uriner. Sang dans les urines. Abdomen gonflé.
Risque
Le lapin peut mourir.
Traitement
Consultez votre vétérinaire.
Prévention
Evitez l'excès de luzerne. Il faut éviter un apport de plus de 40%. Il faut donc éviter certains granulés qui contiennent trop de luzerne et donner une alimentation variée. Pensez aux légumes et au foin.

Ce ne sont PAS des maladies :

- Mon lapin "mange ses crottes"! Ce ne sont pas vraiment des crottes, mais des "caecotrophes". Le lapin n'assimile pas directement tous les nutriments contenus dans les aliments. Ces nutriments (éléments fins + eau) sont indispensables aux lapins. Généralement, le lapin adopte ce comportement le matin et le soir.

- Mon lapin court partout et fait le fou. Il est heureux et joue à sa façon.

- Mon lapin s'immobilise et, brusquement, se met sur le flanc. Votre lapin est bien et se repose.

- Mon lapin mord les barreaux de sa cage. Il veut attirer votre attention. Il a faim, il veut sortir, il veut de l'attention.
- Mon lapin était très propre et maintenant il fait pipi partout. Non, il ne souffre pas d'incontinence urinaire, il/elle est simplement en chaleur. Si les symptômes persistent et surtout si la femelle fait son nid, il est bon d'envisager la castration/stérilisation.
- Ma lapine prend du foin dans sa bouche et s'arrache les poils pour faire un nid. Elle est simplement en chaleur. Il est bon d'envisager la stérilisation.
De plus, les grossesses nerveuses à répétition peuvent entrainer des maladies telles que des tumeurs. La stérilisation est donc conseillée même si votre lapine ne cohabite pas avec un mâle entier.