Général

Après avoir bien réfléchi et adopté votre petit lapin, il faut lui aménager une place dans votre maison.

Même si vous disposez d'une maison avec un jardin, il n'est pas vraiment recommander de laisser le lapin tout le temps à l'extérieur et le laisser parfois entrer à l'intérieur comme on le fait parfois avec de gros chiens. Il peut faire très froid dehors, il y a des prédateurs et le lapin est un animal sociable qui apprécie la compagnie.
Dans la maison ou l'appartement, il faut lui aménager un espace où il pourra s'ébattre en toute quiétude et en toute sécurité.

Les deux clés de cet habitat sûr sont probablement la cage et le "bunny proofing".

La cage

Même si le lapin est en liberté ou en semi-liberté, la cage restera un refuge pour ses moments d'intimité, le lieu des repas et enfin, les toilettes principales.

Type de cage:

Il vaut mieux éviter les cages en plexiglas qui ne sont pas assez ventilées et favorisent la prolifération des bactéries. Les cages les mieux adaptées comportent un fond en plastique (plus facile à nettoyer) et des barreaux métalliques recouverts de plastiques. La séparation des deux éléments s'avèrent très pratique pour le nettoyage.
La cage doit être suffisamment grande pour votre lapin. N'oubliez pas qu'il grandit vite et une cage d'environ 70 sur 40 cm s'avèrera vite trop petite pour un lapin de taille normale ou pour un croisé normal-nain.

Accessoires de la cage :

Un bol pour la nourriture, un biberon pour l'eau, un ratelier à foin, un emplacement pour les "toilettes" et une pierre à lécher constituent les meubles de la maison de votre lapin. Parfois, certains de ces accessoires sont vendus avec la cage (bol, biberon, ratelier à foin).

Emplacement de la cage :

Le lapin est très sensible aux courants d'air. Il faut donc placer la cage dans un endroit protégé (par exemple contre un mur)et éviter les radiateurs, les fenêtres, les lieux de passages fréquents, les baffles de la sono ou le meuble de la télévision.
Pour des raisons de confort et de santé, une température constante est importante (entre 18° et 21°). Il ne doit bien sûr pas être exposé directement au soleil, mais, comme nous tous, a besoin d'un minimum de luminosité.

La litière :

Il existe plusieurs types de litières : copeaux de bois (la plus vendue), litière pour chat, la paille, le mais et les granulés de paille compressée. A vous de voir celle qui convient le mieux à votre pinou. Attention tout de même aux copeaux qui génèrent beaucoup de poussière.

Généralement, le fond de la cage est garni de litière que l'on change au moins une fois par semaine.

Une variante consiste à garnir le fond de litière pour chat (plus absorbante) et de mettre par-dessus de la paille (pour le confort).

Au début, lorsque vous changez la litière, vous pouvez remettre quelques granulés usagés dans la nouvelle litière. Comme pour le chat, le lapin sentira son odeur et sera encouragé à faire ses besoins dans la boîte.

Lorsque vous sortez votre pinou de la cage, il a tendance à se "laisser aller" et à ne pas rentrer dans sa cage pour ses besoins.

Même pendant la période de chaleur où il a tendance à faire partout, il est toutefois possible de "canaliser" son exubérance. Utilisez une litière ou une boite en plastique avec un rebord d'environ 5 cm et placez-la à un endroit stratégique. En général, les lapins vont toujours aux mêmes endroits. Au besoin, encouragez le petit animal de la voix ou en laissant une petite partie de la litière utilisée de la veille afin qu'il reconnaisse ses toilettes

N'oubliez pas qu'il ne faut pas le frapper. Il ne comprendrait pas du tout la violence. Par contre, on peut dire un "non" ferme ou l'encourage avec une voix très douce et engageante.
Comme pour les humains ou pour les autres animaux dits "intelligents" (chats, chiens, dauphins), il est essentiel de développer une stratégie basée sur le succès et donc sur l'apprentissage par la récompense et l'encouragement. On peut commencer par poser plusieurs zones de litière dans la maison pour multiplier les chances de succès.

Le "bunny proofing" - Un environnement "à l'épreuve des lapins"

Techniquement parlant, le lapin n'est pas un rongeur, mais un lagomorphe. Toutefois, à des degrés divers, le lapin reste un rongeur invétéré. Il possède deux incisives supérieures et deux incisives inférieures et, croyez-moi, il sait s'en servir!

Pour éviter les accidents, surtout au début et lors de la maturité sexuelle, il est utile de suivre quelques conseils de "bunny proofing".

Protéger les câbles électriques avec des protège-câbles vendus dans le commerce. En plus, cela permet de regrouper les câbles de la télé ou de l'ordi. Finis les câbles qui traînent! Pensez aussi aux câbles téléphoniques. Sans danger pour votre lapin, mais parfois embêtants à refaire…
Mettez les plantes hors de portée du pinou. En plus de fournir un terrain de jeux idéal pour creuser, elles peuvent aussi s'avérer toxiques.
Meubles, surtout en bois, mais aussi en plastique, si, si. Soit il faut interdire l'accès aux meubles et donc à la pièce, soit il faut surveiller le pinou lorsqu'il est dans la pièce.
Dans le pire des cas, le lapin peut se révéler être un excellent détapisseur. Il va peut-être donc falloir protéger les murs avec des plaques de plexiglas ou des planches en bois naturel.

Le lapin est un animal curieux et joueur. Vous pouvez lui fournir un tas de jouets faciles et bon marché: panier en osier, jouets en bois naturel, fin de rouleau de papier WC. Cela fournira un excellent dérivatif pour ses petites envies de ronger.
Toute sorte de cartonnage et de papier (attention à l'encre toutefois) fournissent des activités amusantes. Il est possible de jouer avec le lapin.

Si votre budget vous le permet, vous pouvez aussi acheter un jouet pour animaux dans un magasin spécialisé. Petit tunnel, tente, petites boules avec ou sans grelots pourront aussi divertir votre lapin.